Exit Hotmail, bienvenue Outlook.com ? Microsoft a lancé hier un nouveau service de messagerie en ligne, calqué sur le design de l'interface Metro du système d'exploitation Windows 8, dont le lancement est prévu cet automne. Il est ouvert à tous les utilisateurs d'un compte Microsoft (ex-identifiant Windows Live ID) et coexiste donc pour l'heure avec le service de messagerie Hotmail, qui se voit lui aussi mis à jour, avant une fusion probable entre les deux services. 

Outlook.com s'inspire de la version 2013 du logiciel de messagerie, qui sera lancée en même temps que Windows 8, et lui emprunte notamment sa couleur bleu. Les utilisateurs de Hotmail devraient donc être assez dépaysés par cette évolution, qui concernent Outlook.com et Hotmail.com. 

Au menu, une interface minimale, conçue pour un usage tactile ou avec la souris, et surtout plusieurs fonctionnalités qui se greffent à la messagerie. 

Messagerie sociale 
Outlook.com est notamment connectée aux réseaux sociaux : « Facebook, Twitter, LinkedIn, Google et Skype. Vous pouvez voir les photos de vos amis, leurs messages, à l'actualisation de leurs statuts, avoir accès au chat et réaliser vos appels directement - une expérience alimentée par une liste de contacts actualisée en temps réel et synchronisée avec ces réseaux sociaux » précise Microsoft. 

Autres fonctionnalités : le tri automatique des messages par « par contact, newsletter, date de réception et mise à jour des réseaux sociaux », l'intégration avec les Office Web Apps, la version en ligne allégée de Word, Excel, Powerpoint et l'accès au bloc-notes « One Note » ainsi qu'à à SkyDrive, le disque dur virtuel de Microsoft. 

A noter que l'utilisation de la messagerie requiert une mise à jour vers les versions les plus récentes des principaux navigateurs